Tribunal Superior nos EUA proíbe financiamento de escolas católicas

A Suprema Corte de Oklahoma decidiu, na terça-feira, por 7 votos a 1, que o financiamento público da Escola Virtual Católica Santo Isidoro de Sevilha é inconstitucional. A decisão foi tomada no caso Drummond v. Oklahoma Statewide Virtual Charter School Board, que considerou ilegal a utilização de recursos públicos para a escola religiosa.

“A intenção dos autores é clara: o Estado está proibido de usar dinheiro público para o ‘uso, benefício ou apoio de uma seita ou sistema religioso’”, afirmou o parecer do tribunal superior. “O Contrato de Santo Isidoro viola os termos claros do Artigo 2, Seção 5 da Constituição de Oklahoma.” A aplicação do contrato, segundo a decisão, “criaria uma ladeira escorregadia e contra o que os autores alertaram – a destruição da liberdade dos oklahomanos de praticar a religião sem medo de intervenção governamental.”

A juíza Dana Kuehn apresentou uma opinião divergente, argumentando que a escola religiosa licenciada aprovada “não se tornaria um ‘ator estatal’ meramente por contratar o Estado para fornecer uma escolha de oportunidades educacionais”. “Ao permitir que Santo Isidoro operasse uma escola charter virtual, o estado não estaria estabelecendo, ajudando ou favorecendo qualquer organização religiosa em particular”, escreveu Kuehn. “Pelo contrário: excluir entidades privadas da contratação de funções, com base apenas na filiação religiosa, violaria a Cláusula de Livre Exercício da Primeira Emenda da Constituição dos Estados Unidos.”

De acordo com The Christian Post, o procurador-geral republicano Gentner Drummond, que abriu o processo contra o conselho pela aprovação da criação da escola religiosa, celebrou a decisão da Suprema Corte estadual como “uma tremenda vitória para a liberdade religiosa”. “Os redatores da Constituição dos EUA e aqueles que redigiram a Constituição de Oklahoma compreenderam claramente a melhor forma de proteger a liberdade religiosa: impedindo o Estado de patrocinar qualquer religião”, disse Drummond em comunicado. “Agora, os habitantes de Oklahoma podem ter certeza de que nossos impostos não financiarão os ensinamentos da Lei Sharia ou mesmo do satanismo.”

Por outro lado, o governador republicano Kevin Stitt expressou desapontamento com a decisão. “Estou preocupado por termos enviado uma mensagem preocupante de que os grupos religiosos são participantes de segunda classe no nosso sistema educativo”, afirmou Stitt. “As escolas charter são incrivelmente populares em Oklahoma – e tudo o que estamos dizendo é: não podemos escolher quem recebe os dólares do estado com base no status religioso de uma entidade privada. A liberdade religiosa é fundamental para os nossos valores, e a decisão de hoje mina essa liberdade e restringe as escolhas disponíveis para os habitantes de Oklahoma.”

Stitt acrescentou que estava “esperançoso de que a Suprema Corte dos EUA ouça o caso e conceda a Santo Isidoro o direito de estabelecer sua escola”.

Em junho do ano passado, o Conselho Escolar Virtual Charter de todo o estado de Oklahoma votou 3-2 para aprovar o pedido de fundação da Escola Virtual Católica Santo Isidoro de Sevilha. A escola seria supervisionada pela Arquidiocese Católica Romana de Oklahoma City e pela Diocese de Tulsa, e estava programada para começar a dar aulas virtualmente no próximo outono. No entanto, grupos progressistas e Drummond opuseram-se à aprovação da escola religiosa, com o procurador-geral do estado a apresentar uma queixa contra o conselho em outubro. Grupos de defesa liberal entraram com uma ação em julho passado, nomeando como réus o Statewide Virtual Charter School Board, membros individuais do conselho, o Departamento de Educação de Oklahoma, o Superintendente Estadual de Instrução Pública Ryan Walters e a Saint Isidore of Seville Virtual Charter School, Inc.